En este post te vamos a mostrar aquellas Preguntas y respuestas sobre el trasplante de córnea que conversamos regularmente en consulta.
Hay indicadores que pueden indicar a cualquier persona que podría necesitar un trasplante de cornea. ¿Conducir de noche se ha vuelto una tarea angustiosa por culpa de los reflejos deslumbrantes? ¿Leer la pantalla del móvil o disfrutar de una película requiere ahora un esfuerzo agotador, como si miraras el mundo a través de un cristal empañado que ninguna gafa consigue limpiar?
Cuando la visión se deteriora de forma progresiva, tendemos a normalizarlo o a pensar que simplemente necesitamos más graduación. Sin embargo, en muchas ocasiones el origen no está en la graduación habitual, sino en la estructura más externa del ojo: la córnea.
Preguntas y respuestas sobre el trasplante de córnea
A continuación, resolvemos las preguntas y respuestas sobre el trasplante de córnea fundamentales para entender qué le ocurre a tu vista, qué soluciones existen hoy en día y cuándo ha llegado el momento de actuar.
1. ¿Por qué veo borroso o deformado si mis gafas ya no funcionan?
La córnea es la ventana trasparente en forma de cúpula situada en la parte anterior del ojo y actúa como una potente lente de enfoque hacia la retina. Si esa ventana pierde su transparencia (opacidad) o altera su curvatura natural (deformidad), la luz se dispersa y la imagen llega distorsionada. Por mucho que cambies la graduación de tus lentes, si el cristal frontal del ojo está dañado o irregular, la nitidez se pierde.
2. ¿Qué enfermedades o síntomas indican que mi córnea está dañada?
Entre los motivos más frecuentes se encuentran:
- Queratocono: Adelgazamiento progresivo y deformación de la córnea hacia el exterior en forma de cono.
- Distrofia de Fuchs o córnea guttata: Alteración genética que provoca pérdida celular, edema e hinchazón corneal.
- Cicatrices o leucomas: Secuelas provocadas por traumatismos, infecciones graves (queratitis herpética, acanthamoeba, infecciones por mal uso de lentillas) o complicaciones tras cirugías previas.
- Úlceras corneales o desgarros que no responden al tratamiento médico.
Si experimentas dolor ocular constante, hinchazón, fotofobia o una pérdida de agudeza visual que te impide llevar tu ritmo habitual, la córnea puede ser la causa directa.
3. ¿En qué consiste exactamente un trasplante de córnea (queratoplastia)?
Un trasplante de córnea es una intervención quirúrgica diseñada para sustituir el tejido corneal enfermo o deformado por tejido corneal sano procedente de un donante altruista y anónimo. A diferencia de otros órganos vitales como el riñón o el hígado, la córnea no requiere pruebas complejas de histocompatibilidad tisular previa, lo que facilita y agiliza el acceso al procedimiento sin listas de espera prolongadas.
4. ¿Es necesario cambiar siempre la córnea entera?
No. Históricamente, la técnica habitual era la queratoplastia penetrante, en la que se reemplaza todo el espesor del tejido mediante una incisión circular fijada con finas suturas.
Hoy en día, la cirugía ha evolucionado hacia las técnicas lamelares o por capas. Como la córnea apenas mide medio milímetro de grosor pero consta de varias capas, la microcirugía actual permite reemplazar selectivamente solo la zona dañada:
- Técnicas lamelares anteriores (SALK, DALK): útiles en queratocono o cicatrices superficiales, conservando intacto el endotelio propio.
- Técnicas endoteliales (DMEK, DSAEK): reemplazan exclusivamente la capa celular interna posterior cuando falla por distrofias como la de Fuchs, fijándola a menudo con una microburbuja de aire sin necesidad de grandes suturas.
5. ¿Qué ventajas aporta trasplantar únicamente la capa dañada?
Sustituir solo la lámina afectada supone un salto cualitativo:
- Reduce drásticamente el riesgo de rechazo inmunológico.
- Acelera la rehabilitación visual del paciente.
- Proporciona mayor resistencia estructural al ojo intervenido frente a posibles traumatismos futuros.
6. ¿Cómo es la intervención? ¿Duele o requiere ingreso hospitalario?
Es una intervención ambulatoria que dura entre 45 y 90 minutos y no requiere ingreso en el hospital: el paciente regresa a su domicilio el mismo día. Se realiza bajo anestesia local combinada con medicación sedante para asegurar que el paciente permanezca tranquilo, relajado y completamente libre de dolor.
El ojo permanece cubierto únicamente durante las primeras 24 horas. En la revisión del día siguiente, se retira el vendaje y se inicia la pauta de colirios oftálmicos.
7. ¿Cuáles son los riesgos reales y qué probabilidad hay de rechazo?
La córnea es un tejido avascular (carece de vasos sanguíneos directos), lo que la convierte en una zona privilegiada frente al sistema inmunitario. En casos de bajo riesgo, la tasa de éxito supera el 95 %.
No obstante, como en cualquier microcirugía ocular, existen riesgos como infecciones, inflamación, desajustes en las suturas o rechazo del injerto (que se manifiesta con dolor, ojo rojo brusco, sensibilidad a la luz o pérdida súbita de visión). La gran ventaja es que la inmensa mayoría de los casos de rechazo corneal se controlan eficazmente aplicando a tiempo colirios antiinflamatorios específicos, sin requerir medicación inmunosupresora general agresiva.
8. ¿Cómo es el postoperatorio y cuánto tarda en recuperarse la visión?
La recuperación es progresiva. Durante las primeras semanas el ojo experimenta un proceso de cicatrización y ajuste. En función de si la técnica ha sido lamelar o penetrante, la agudeza visual óptima puede consolidarse entre unas semanas y varios meses (o hasta un año en trasplantes completos). Conforme el tejido cicatriza, el oftalmólogo retira puntos selectivamente para reducir el astigmatismo o prescribe gafas, lentes de contacto especiales o retoques con láser para alcanzar la máxima agudeza visual.
9. ¿Cuándo debe una persona decidirse a dar el paso hacia la cirugía?
El momento adecuado llega cuando la enfermedad corneal compromete tu autonomía e independencia. Cuando renuncias a conducir, cuando te cuesta reconocer los rostros de tus allegados, cuando no puedes leer con soltura o cuando ver la televisión se convierte en un esfuerzo incómodo. Como relata la experiencia clínica habitual, recuperar la córnea devuelve a las personas actividades cotidianas tan determinantes como volver a ponerse al volante de su vehículo y retomar su vida sin limitaciones visuales.
10. ¿Dónde puedo comprobar si preciso un trasplante de córnea?
La respuesta para valorar tu caso con la máxima precisión diagnóstica es el Instituto Clínico Quirúrgico de Oftalmología (ICQO), en Bilbao.
El ICQO es un centro de referencia oftalmológica en el norte de España especializado en patología y microcirugía del segmento anterior del ojo. Diagnosticar con certeza si precisas un trasplante —o si tu problema puede resolverse mediante tratamientos lamelares menos invasivos— requiere una dotación tecnológica avanzada (topografía corneal, paquimetría de alta resolución, microscopía endotelial y tecnología láser) junto a un criterio quirúrgico de máxima experiencia.
En el ICQO, la indicación de trasplante de córnea no se toma de forma aislada: cada caso se somete a un comité clínico multidisciplinar y la cirugía se realiza siempre con la presencia de dos cirujanos de córnea en quirófano, garantizando el más alto estándar de seguridad y rigor médico.
Si sientes que tu visión te está frenando, solicita una consulta de valoración corneal en el ICQO para evaluar el estado real de tus ojos y diseñar el plan terapéutico más seguro para tu mirada.
Profesionales que te atenderían en el ICQO
En el ICQO somos un equipo de tres personas que nos encargamos del trasplante de córnea. Prácticamente todos los casos son discutidos antes de la decisión quirúrgica, y siempre habrá dos de estos tres cirujanos en la operación.
Ofrecemos siempre una atención muy cercana, ofrecida por personas muy expertas en la operación de trasplante de córnea.
El área de de córnea y segmento anterior del Instituto Clínico Quirúrgico de Oftalmología está liderado por el doctor Juan Durán de la Colina, Doctor en Medicina por la Universidad de Santiago de Compostela (1982), Fellow en Córnea y Enfermedades Externas (Massachussets Eye and Ear Infirmary, Harvard University, Boston 1985-86), Becario MEC-Fulbright (Schepens Eye Research Institute, Boston 1985-86) y catedrático de Oftalmología por la Universidad del País Vasco (1990)
Le acompañan Sergio Eguiza, licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (México), con Mención Honorífica y con el primer lugar en el Premio nacional de cirugía dr. Francisco Montes de Oca (2006). Especialista MIR en Oftalmología en el Hospital Universitario de Burgos (2014) y fellow de Cornea y Cirugía refractiva en el IMO, Barcelona (2017).
También el doctor Pablo Morales, licenciado en Medicina y Cirugía, Universidad del Desarrollo, Santiago de Chile (2010); Especialista MIR en oftalmología, Hospital Clinic Barcelona (2016); Fellowship en investigación en córnea y cirugía refractiva, The Ottawa Eye Institute, Canadá (2016-2017);: Fellowship quirúrgico en córnea y cirugía refractiva, The Ottawa Eye Institute, Canadá (2017-2019) con formación en Cirugía Refractiva, Clínica Baviera Valencia (2019).
Si todavía ves que quedan preguntas y respuestas sobre el trasplante de córnea que echas de menos, contacta con nosotros y estaremos encantados de conversar.
