¿Qué es el trasplante de córnea?
La córnea es una estructura biológica en forma de lente transparente, situada en la parte exterior del ojo. Se encuentra expuesta a enfermedades, infecciones y agresiones externas que le hagan perder sus cualidades. Es el caso de una cicatriz, un edema o una deformidad de su estructura.
En tales situaciones ese defecto de la córnea puede afectar a la visión. En ocasiones la única posibilidad de recuperación visual es un trasplante de córnea o queratoplastia.
¿En qué consiste?
Los avances técnicos que se han producido en este campo, y a los que recurrimos en el ICQO, facilitan una cirugía de córnea mucho más precisa y efectiva para beneficio de las personas que presentan este problema.
Los trasplantes de córnea se han realizado tradicionalmente sustituyéndola en su totalidad. Esta situación total solo es necesaria cuando toda la córnea está alterada. En la actualidad, con cirugías en las que se cambia solamente la parte de la membrana afectada o capa afectada.
Estas intervenciones, denominadas queratoplastias lamelares, siempre requieren de un donante. Este trasplante lamelar permite restaurar la capa superficial (técnica SALK), el estroma completo (técnica DALK) o tan solo la capa posterior (técnicas DSAEK y DMEK). La cirugía se lleva a cabo con anestesia local, no hace falta ingreso y el paciente vuelve a su domicilio en el mismo día de la intervención.
¿Qué puedes esperar?
Las nuevas técnicas que se emplean para los trasplantes de córnea, si bien técnicamente más exigentes, ofrecen muchas ventajas como es una recuperación visual más rápida, menos posibilidades de rechazo y también menores cambios refractivos, o lo que es lo mismo, menos dioptrías en el posoperativo de la cirugía.
Tras la operación, el ojo queda ocluido durante las primeras 24 horas y se inicia un tratamiento que es solamente tópico, es decir, a base de colirios. Por tanto, no es necesaria medicación antirrechazo sistemática, que podría ser mucho más tóxica o conllevar efectos secundarios importantes.
FAQS
El trasplante de córnea, también conocido como queratoplastia, es una cirugía que reemplaza la córnea dañada por una sana de un donante. La córnea es la capa transparente que cubre la parte frontal del ojo y es responsable de enfocar la luz correctamente.
Un trasplante de córnea puede ser necesario cuando la córnea se daña por enfermedad, infección o accidente, lo que afecta a la visión. Algunas de las causas más comunes son:
- Queratocono: Una enfermedad que provoca un adelgazamiento y deformación de la córnea.
- Distrofias corneales: Un grupo de enfermedades que afectan a la córnea y pueden causar visión borrosa o nublada.
- Opacidad corneal: Pérdida de transparencia de la córnea por traumatismos, infecciones o enfermedades.
- Quemaduras corneales: Producidas por exposición a sustancias químicas, calor o radiación.
El trasplante de córnea es una cirugía ambulatoria que suele durar entre 30 y 60 minutos. Se realiza con anestesia local y no requiere ingreso hospitalario.
Los dos tipos principales de trasplante de córnea son:
- Trasplante de córnea penetrante: Sustitución total de la córnea del paciente por la de un donante.
- Queratoplastia lamelar: Reemplazo solo de la capa de la córnea del paciente dañada.
La queratoplastia lamelar ofrece varias ventajas frente al trasplante de córnea penetrante, como:
- Recuperación más rápida.
- Menor probabilidad de complicaciones.
- Mejor visión nocturna.
Como cualquier intervención quirúrgica, el trasplante de córnea conlleva algunos riesgos, como:
- Rechazo del injerto
- Infección
- Glaucoma
- Cataratas
No, ni el trasplante de córnea, realizado con anestesia, ni la recuperación, son dolorosos. Como con cualquier otra intervención, el paciente puede notar alguna molestia.
Después de un trasplante de córnea, es importante seguir las instrucciones del médico, como:
- Usar colirios para prevenir el rechazo del injerto y controlar la inflamación.
- Usar gafas de sol para proteger el ojo del sol.
- Evitar frotarse los ojos.
- No realizar actividades que puedan dañar el ojo.
El tiempo de recuperación varía de un paciente a otro, pero la mayoría experimenta una notable mejora de la visión en los primeros meses.
Puedes encontrar información sobre la donación de córnea en las siguientes páginas web:
- Organización Nacional de Trasplantes (ONT): https://www.ont.es/
- Asociación Española de Banco de Tejidos: https://www.aebt.org/
Profesionales especializados en transplante de córnea
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