El pasado 11 de febrero se celebró el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una fecha marcada en rojo en el calendario de la innovación en Bizkaia. No se trata solo de una efeméride; es un recordatorio necesario de que las mujeres en la ciencia en Bilbao y en todo Euskadi siguen enfrentándose a retos estructurales. En el Instituto Clínico Quirúrgico de Oftalmología (ICQO), sabemos que la excelencia médica y científica no entiende de géneros, pero sí de oportunidades.
Por ello, hoy queremos hacernos eco de la voz de Ainhoa Bilbao, pieza clave de nuestro equipo de I+D+i, quien recientemente ha compartido su visión en Crónica Vasca sobre la realidad del sector, el techo de cristal y la necesidad imperiosa de no dejar atrás la mitad del potencial intelectual de nuestra sociedad.
La realidad de las mujeres en la ciencia en Bilbao
A pesar de que Euskadi se posiciona como un referente en innovación tecnológica y biosanitaria, la plena igualdad sigue siendo una asignatura pendiente. Cuando hablamos de mujeres en la ciencia en Bilbao, a menudo nos encontramos con una paradoja: hay presencia, pero falta poder de decisión.
Tal y como señala Ainhoa Bilbao desde su experiencia en el departamento de investigación oftalmológica del ICQO, el problema ha mutado. Ya no estamos ante una barrera de acceso inicial, sino ante un obstáculo mucho más sutil y difícil de derribar.
Más allá de los números: Una desigualdad cualitativa
«No se trata de una desigualdad numérica, sino cualitativa, con barreras que no siempre son explícitas», explica Ainhoa. Esta reflexión es crucial para entender el panorama actual. En el ámbito biosanitario, es común ver una amplia base de trabajadoras e investigadoras. Las facultades de medicina, biología y biotecnología están llenas de mujeres brillantes. Sin embargo, al mirar hacia arriba, hacia la cúspide de la pirámide organizacional, el paisaje cambia drásticamente.
Ainhoa destaca que, aunque la mayoría en el sector salud somos mujeres, «los puestos de mayor responsabilidad siguen ocupados principalmente por hombres». Esta realidad no es ajena al ecosistema de las mujeres en la ciencia en Bilbao, donde la gestión y la dirección estratégica continúan, en muchos casos, masculinizadas.
El «Techo de Cristal» en la investigación oftalmológica y sanitaria
El concepto de «techo de cristal» sigue vigente en 2026. Los datos del informe ‘Científicas en Cifras‘ del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad arrojan una predicción agridulce: al ritmo actual, tardaremos más de una década en alcanzar una paridad real en los puestos más altos de la carrera investigadora.
Para profesionales como Ainhoa, esta espera es demasiado larga. «El techo de cristal hace que muchas mujeres acaben abandonando o quedándose por el camino», lamenta nuestra compañera del ICQO. Este fenómeno, conocido en el ámbito académico como la «tubería que gotea» (leaky pipeline), provoca una pérdida irreparable de talento y experiencia.
Barreras estructurales y conciliación
Uno de los puntos más críticos que Ainhoa pone sobre la mesa es la maternidad y la conciliación. Reconoce haber tenido que «redoblar esfuerzos» al ser madre, momento en el que se hizo plenamente consciente de las dificultades añadidas que enfrentan las mujeres.
Estas barreras no son muros visibles, sino dinámicas estructurales que penalizan los cuidados y que, a menudo, obligan a las investigadoras a elegir entre su carrera profesional o su vida personal. En el ICQO trabajamos día a día para que el talento de las mujeres en la ciencia en Bilbao no tenga que enfrentarse a esa disyuntiva, fomentando un entorno donde la vocación científica sea compatible con la vida.
Aspiración social: No desperdiciar el 50% del talento
La premisa es clara y contundente: una sociedad que aspira a la vanguardia no puede permitirse el lujo de ignorar a la mitad de su población. La ciencia, la tecnología y la medicina requieren de las mentes más brillantes, independientemente de su género.
Como bien se recoge en el sentir general de las científicas vascas, «nuestra aspiración como sociedad tiene que estar orientada a no desperdiciar el 50% del talento». Esta frase resume la filosofía que debe imperar en los centros de investigación, universidades y empresas de Euskadi.
Para Ainhoa Bilbao, esto no es solo una cuestión de justicia social, sino de eficiencia y progreso. Si limitamos el ascenso de las mujeres, estamos limitando la capacidad de innovación de todo el territorio. El cambio real solo llegará cuando la presencia femenina en puestos de liderazgo deje de ser una excepción o una noticia, para convertirse en la norma.
Un mensaje para las futuras científicas de Bizkaia
Si algo caracteriza a Ainhoa Bilbao es su fuerte vocación y su compromiso con las generaciones venideras. Su mensaje para las jóvenes que sueñan con dedicarse a la investigación, la medicina o la tecnología es un inyector de moral y confianza.
«Les diría a las jóvenes que quieren empezar en el mundo de la ciencia y la tecnología que, ante todo, sí son capaces. Que no tiren la toalla y no se dejen asustar por la idea de un entorno exigente», aconseja Ainhoa.
Es normal dudar. El síndrome de la impostora afecta a muchas mujeres talentosas, pero tal y como recuerda nuestra investigadora, «dudar es normal, pero eso no limita nuestro talento ni hasta dónde podemos llegar».
Cambiar el relato actual
El futuro de las mujeres en la ciencia en Bilbao se escribe hoy. Cambiar la narrativa sobre «quién hace ciencia» es el primer paso. Ainhoa insiste en que el talento no tiene género y que la pasión de cada joven investigadora es valiosa.
Solo si se producen cambios reales y sostenidos en el tiempo, «podremos aspirar a que estas conversaciones dejen de ser necesarias y la igualdad forme parte normal del sistema científico». Hasta entonces, desde el ICQO seguiremos apoyando, visibilizando y apostando por el liderazgo femenino en la oftalmología y la investigación oftalmológica y biomédica.
En el Instituto Clínico Quirúrgico de Oftalmología (ICQO) en Bilbao, estamos orgullosos de contar con profesionales de la talla de Ainhoa Bilbao, cuyo trabajo en I+D+i no solo mejora la salud visual de nuestros pacientes, sino que abre camino para las científicas del mañana.
