El mes de febrero es una fecha clave en el calendario de la salud global. No solo conmemoramos el Día Mundial contra el Cáncer el 4 de febrero, sino que el día 15 se dedica específicamente al Día Internacional del Cáncer Infantil. Dentro de las patologías oncológicas pediátricas, existe una que afecta directamente a la visión y que requiere una atención especializada inmediata: el retinoblastoma.
En el ICQO, como centro de referencia en Bilbao, sabemos que hablar de cáncer de ojo genera incertidumbre y miedo en los pacientes y sus familias. Por ello, nuestro objetivo queremos explicar clara qué es, cuáles son sus señales de alerta y por qué la revisión oftalmológica temprana es la mejor herramienta con la que contamos.
¿Qué es el retinoblastoma?
El retinoblastoma es el tumor ocular maligno más frecuente en la infancia. Se origina en la retina, la capa de tejido sensible a la luz ubicada en la parte posterior del ojo. Aunque es una enfermedad poco común en la población general, representa un porcentaje significativo de los cánceres detectados en niños menores de 5 años.
Este tipo de cáncer de ojo puede presentarse de dos formas:
- Hereditario: El niño nace con una mutación genética. Puede afectar a ambos ojos (bilateral) y suele manifestarse a edades más tempranas.
- Esporádico: La mutación ocurre al azar en una sola célula de la retina. Generalmente afecta a un solo ojo (unilateral) y suele detectarse un poco más tarde que el hereditario.
Entender esta patología es vital para los padres, ya que la detección precoz eleva drásticamente las tasas de curación, permitiendo no solo salvar la vida del menor, sino en muchos casos, preservar su visión.
Síntomas y señales de alerta: La prueba del reflejo blanco
Muchos padres en Bilbao nos preguntan en consulta: «¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene un problema grave en los ojos?». A diferencia de otras patologías que cursan con dolor, el retinoblastoma suele ser indoloro. Sin embargo, hay signos visuales muy característicos.
La señal más común es la leucocoria.
1. El reflejo blanco (Leucocoria)
Normalmente, cuando se toma una foto con flash o se ilumina el ojo, la pupila se ve roja (debido a los vasos sanguíneos de la retina). En un ojo con retinoblastoma, la pupila puede verse blanca o rosada. A menudo, esto se descubre casualmente al mirar fotografías familiares.
2. Estrabismo
Si nota que uno de los ojos de su hijo se desvía hacia adentro o hacia afuera (bizqueo) de forma constante, es motivo de consulta. Aunque el estrabismo tiene muchas causas benignas, debe descartarse la presencia de un tumor que impida la visión central.
3. Otros síntomas menos frecuentes
- Cambio en el color del iris (heterocromía).
- Enrojecimiento persistente del ojo sin infección aparente.
- Visión deficiente.
Cáncer de ojo en adultos: El melanoma ocular
Aunque el mes de febrero pone el foco en el cáncer infantil, es importante aprovechar para hablar del cáncer de ojo en adultos. El tipo más común en la edad adulta es el melanoma ocular (o melanoma uveal).
A diferencia del retinoblastoma, el melanoma ocular se desarrolla en las células que producen pigmento (melanocitos) dentro del ojo.
Factores de riesgo en adultos:
- Tener ojos claros (azules o verdes).
- Edad avanzada.
- Exposición excesiva a la luz solar ultravioleta (UV).
- Ciertas condiciones de la piel (como lunares atípicos).
En el ICQO en Bilbao, insistimos en que muchas veces el melanoma ocular no presenta síntomas tempranos, lo que hace que las revisiones oftalmológicas periódicas (fondo de ojo) sean cruciales a partir de los 40 años.
Diagnóstico y tecnología en Bilbao
El diagnóstico preciso es el pilar fundamental del tratamiento. En nuestra clínica de Bilbao, contamos con tecnología de vanguardia para examinar el fondo de ojo y determinar la naturaleza de cualquier lesión sospechosa.
El proceso suele incluir:
- Examen oftalmológico completo: Con dilatación pupilar.
- Ecografía ocular: Para ver la estructura interna del ojo.
- Tomografía de Coherencia Óptica (OCT): Para analizar las capas de la retina al detalle.
Si se confirma la presencia de un retinoblastoma o un melanoma, el abordaje es siempre multidisciplinar. Los oftalmólogos trabajamos de la mano con oncólogos pediátricos o generales para diseñar el plan de tratamiento más seguro y efectivo.
Tratamientos actuales:
La medicina ha avanzado enormemente en las últimas décadas. Hoy en día, el tratamiento del retinoblastoma tiene como prioridad absoluta salvar la vida del niño, seguido de la conservación del globo ocular y la preservación de la visión.
Dependiendo del tamaño y ubicación del tumor, las opciones pueden incluir:
- Quimioterapia: Puede ser sistémica o, en casos más avanzados, intraarterial (directamente al ojo) para minimizar efectos secundarios.
- Crioterapia: Congelación de tumores pequeños.
- Fotocoagulación con láser: Uso de láser para eliminar vasos sanguíneos que alimentan el tumor.
- Braquiterapia: Placas radiactivas colocadas temporalmente cerca del tumor.
La importancia de la revisión oftalmológica en el ICQO
El mensaje más importante que queremos transmitir en este Día Mundial contra el Cáncer y Día del Retinoblastoma es la prevención y la atención temprana.
La salud visual no es algo que deba dejarse para «cuando moleste». En el caso de los niños, las revisiones pediátricas visuales son obligatorias para descartar no solo tumores, sino también ojo vago o defectos refractivos.
En el ICQO, ubicado en el corazón de Bilbao, estamos comprometidos con la salud visual de tu familia. Si observas un reflejo extraño en los ojos de tus hijos o si ha pasado mucho tiempo desde tu última revisión, no lo dejes pasar.
Tu visión es nuestra prioridad.
