Hay dos tipos de DMAE:

• DMAE Seca: Es la más común y su evolución es progresiva y lenta. La persona afectada conserva una visión aceptable durante un tiempo más prolongado. Cuando las células del área macular no funcionan bien, se producen procesos degenerativos o incluso de muerte celular que causan la disminución paulatina de la visión.
• DMAE Húmeda: Se produce una reducción brusca en la zona central del campo visual. Generalmente ocurre cuando pequeños vasos sanguíneos crecen de manera anormal y descontrolada en el área macular, dando lugar a la salida de líquidos o de sangre.

De cara a reconocer esta enfermedad, lo primero es realizar una revisión a
partir de los 55 años, que es cuando puede iniciar su desarrollo, aún siendo
asintomática. Si se sospecha una DMAE, o si se tiene una DMAE en estadios iniciales, una prueba fácil y rápida para valorar su afectación es con la asistencia de una rejilla de Amsler (o en su caso fijando la vista en cualquier imagen u objeto con líneas rectas, ya sean horizontales o verticales), primero se tapa uno de ellos y después el otro para comprobar la visión de ambos.  Si se mira a líneas rectas y se ven torcidas, inclinadas o interrumpidas en algún punto se debe acudir a un oftalmólogo experto en retina para una observación detallada.

Una dieta equilibrada, el control de la tensión arterial, protección solar y hábitos saludables (no fumar) pueden ayudar a prevenir esta enfermedad. Asimismo, son recomendables revisiones oftalmológicas a partir de los 50 años que permiten diagnosticar de manera precoz la DMAE.

Muchas enfermedades relacionadas con los ojos e incluso con la propia retina
se pueden asociar al envejecimiento, como ocurre con la degeneración
macular. Pero no todas están vinculadas a la edad. Hay afecciones que causan
un deterior agudo de la visión, como la miopía magna, complicaciones de
traumatismos oculares, o un desprendimiento de retina, en cuyo caso es
recomendable una valoración oftalmológica precoz.

De cara a desarrollar esta patología existe un mayor riesgo en personas con miopía, las que han sufrido traumatismos en el ojo, o los que padecen determinadas enfermedades degenerativas del vítreo y la retina.